超軽量びんへの挑戦は、今から20数年前にさかのぼります。 　 ある時、ガラスびんの開発担当者は考えました。 　 『これから、｢環境の時代｣と言われるようになる。天然素材のガラスびんが軽くなればもっともっと活躍できるのにな。』 　 『薄くて軽いびんが製造できれば、原料やエネルギーの節約になるし、CO2排出の削減につながる。 しかし、ガラスの厚みを薄くすることで強度が心配だ・・・。』 　 そこで、びんを表面処理などで強度を維持する新しい技術が開発され、誕生したのが超軽量びんです。 「超」がつくからには、ハンパじゃありません。ガラスびんの軽量化の限界に近い、世界のトップレベルなんです。 　 『この超軽量びんを一度持ってもらえば、その軽さに、ガラスびんは重いという、これまでのイメージが打ち破られるに違いない。 それに、ガラスの厚みが薄くなったので、全体的にスリムになり持ちやすくなったのも、ダイエットのおかげだな。』 　 日本ガラスびん協会は、21世紀を迎え、 超軽量びんの裾野を一段と広げると同時に、開発のスピードアップを図るべきと考えております。 　 To be continued....